珍珠是海水或淡水中的贝体内形成的。珍珠的主要成分是碳酸钙，其用途广泛，制作项链、手镯、耳坠等饰品是一大用途。 
　　珍珠的种类很多，按颜色可分为白、青、浅粉、黑等色。润白色珍珠较好，浅粉、黑色稀少珍贵；按外形可划分成精圆、椭圆、扁圆、双子、馒头形等种类，其中精圆形珍珠的形态美观，较为少见；按重量分为颗粒珠(重在三分以上)、厘珠(重在一厘以上)、毛珠(重在一毫以上)、扣珠(重在一毫以下)。
　　单看珍珠的重量，重量愈重，价值愈高；按珍珠的养殖水域又可分成海水珠和淡水珠，其中海水珠得天独厚，品质较高。此外，珍珠还有天然珍珠和人工养珠之分。天然珍珠纯属天然偶成。人工养珠是用事先磨圆的贝壳或将贝体的软组织切割成小块植入固定养殖水域的贝体内，做为剌激物，经过较长的时间后，植入的异物逐渐被贝体多次分泌物包覆，形成的珍珠。其特点是珍珠形成时间较短，形体较圆，颗粒较大，但中心有核，表皮易脱落，珠光消失。真珍珠质地较硬，表皮细腻晶莹，闪烁着漂亮动人的珠光。
　　珍珠是自然之果，外形自然各异，纯圆者少，表皮上多少还带有天然形成的细砂眼、皱折或沟纹。佩戴时，肌肤有冰凉的感觉。假珍珠中有的是塑料珠，有的是涂鱼鳞粉的玻璃珠。塑料珠光泽贼亮不自然，质地较软，外形规范，大小一致，表面光滑无自然缺欠，佩戴时肌肤无冰凉的感觉。玻璃珠质地较似珍珠，表面极为光滑，无砂眼、皱折、形圆一致，色白不润，光亮不柔。如是带孔珠，从孔眼处观察，玻璃珠外白里暗，珍珠内外一样。